Sokan csak annyit tudnak Ukrajnáról, hogy milyen a zászlója, Kelet-Európában van, illetve mi magyarok, hogy keleti szomszédjaink.

Európa legnagyobb országa

Ukrajna Európa legnagyobb országa. 603 628 négyzetkilométeren, keleten Oroszországtól Lengyelországig húzódik nyugaton, délen pedig a Fekete-tenger határolja. Csaknem háromszor akkora, mint az Egyesült Királyság, és 50 000 négyzetkilométerrel veri a második legnagyobb országot, Franciaországot. Az állam 24 megyére oszlik.
Ilyen nagy területtel Ukrajna sok mindent kínál. A gyönyörű Kárpátok hegyeitől, amelyek festői erdőket, folyókat és völgyeket kínálnak, az Odesa városa közelében található strandokig és olyan nyüzsgő kulturális városokig, mint Kijev és Lviv. Ukrajna nem csak egy rendkívül nagy ország, hanem nagyon egyedi és izgalmas is.

Hét UNESCO világörökségi helyszín Ukrajnában

Ukrajna hét helyszínnek ad otthont az UNESCO világörökségi listáján. Ezek közé tartozik a kijevi Szent-Szófia-székesegyház és Lviv történelmi központja, a Csernyivci Egyetem, valamint a Kárpátokban és az őket körülvevő bükkösökben egyedülálló fatemplomok.

Nyelv

Az ukrán nyelv az egyetlen hivatalos nyelv Ukrajnában. Érdekes módon az ukrán nyelvet a 3. legszebb nyelvnek minősítették 1934-ben a francia és a perzsa mögött; az olasz mögött a 2. legdallamosabbnak is minősítették. Ráadásul sok ukrán kétnyelvű: sok területen élnek oroszul beszélő vagy azt értő emberek.
Az uralkodó vallás a keleti ortodox kereszténység, amely nagymértékben befolyásolta az ukrán építészetet, irodalmat és zenét.

Tömegközlekedés

Ukrajna fejlett tömegközlekedési rendszerrel rendelkezik. Minden nagyváros és regionális központ csatlakozik a vasúthálózathoz, és naponta fogad személyvonatokat más nagyvárosokból. Sok városban olcsó és hatékony busz- és villamosszolgáltatások is találhatók, amelyek költsége mindössze 8 UAH (kb. 88Ft). Ukrajna repülőterei könnyen megközelíthetők tömegközlekedési eszközökkel és szolgálati buszokkal vagy taxival, amelyek ára körülbelül 7 UAH (kb. 77Ft) kilométerenként. A kijevi Boriszpil repülőtérhez expresszvonattal is eljuthat a vasútállomásról.

A világ legmélyebb metróállomása

A kijevi Sviatoshynsko-Brovarska vasútvonal mentén található Arsenalna a világ legmélyebb metróállomása 105,5 méterrel a föld alatt. A meredek mozgólépcső tetejéről lebámulni a lenti metró sötétjébe elég ijesztő. Építésük azonban a hidegháború idején történt, az atombombákkal való fenyegetés azt jelentette, hogy az ilyen mélyen fekvő állomások megvédhetik Kijev polgárait egy ilyen katasztrófától. Így a 20. századi konfliktusok hatása még az olyan hétköznapi tevékenységekben is megmutatkozik, mint a reggeli munkába járás.

Ukrán konyha

A hagyományos ukrán étrend csirkét, sertéshúst, marhahúst, tojást, halat és gombát tartalmaz. Az ukránok sok burgonyát, gabonát, valamint friss és ecetes zöldségeket is szoktak enni. Az ukrán konyha rendkívül változatos és izgalmas, a különböző etnikai kisebbségek és a gazdag multikulturális történelem számos különféle ételt hoz az asztalra. Mindazonáltal a népszerű hagyományos ételek közé tartozik a varenyky (főtt gombóc gombával, burgonyával, savanyú káposztával, túróval vagy cseresznyével) és a holubtsi (rizzsel, sárgarépával és hússal töltött töltött káposzta tekercs). A leghíresebb ukrán étel a borscs. Míg sok orosz azt állítja, hogy az anyaországból származik, sok ukrán szenvedélyesen hiszi, hogy ők az alapítói ennek az ételnek. Céklából, káposztából és burgonyából készült levesből áll. Az igazi borscs húst is tartalmaz, leggyakrabban sertéshúst.
Híres ukrán ital az lvivi sör, a borsos horilka (vodka), a medovukha – horilka mézzel, a kárpátaljai bor és a lvivi kávé. Az ukránok nagyon finom desszerteket készítenek: sajttorta (syrnyk), máktorta (makivnyk), mézeskalács (medivnyk) és még sok más.

Kijevi csirke, nem Kijevből

Az ízletes töltött csirkemell étel a közhiedelemmel ellentétben nem Kijevből származik. Valójában több javaslat is van az eredetére vonatkozóan. Míg egyesek úgy vélik, hogy az Orosz Birodalomban hozták létre, mások azt sugallják, hogy Franciaországban készítették az elsőt, és Côtelettes de volaille néven beolvadt az orosz kultúrába. Ezután a New York-i éttermek Chicken Kyiv névre keresztelték át, hogy megnyugtassák orosz vendégkörüket a 20. században.

Időjárás

Ukrajna éghajlata többnyire mérsékelt, kontinentális. A csapadék aránytalanul oszlik el; nyugaton és északon a legmagasabb, keleten és délkeleten a legalacsonyabb. A tél a Fekete-tenger mentén hűvöstől a szárazföld belsejében lévő hidegig terjed. Az éves átlaghőmérséklet északon 5,5–7 °C, délen 11–13 °C között mozog. A nyár nem túl meleg, a hőmérséklet 17°C és 25(30)°C között mozog. A telek azonban nagyon hidegek lehetnek, sok hóval, és gyönyörű téli csodaországot teremtenek.

Összetett történelem

Ukrajna története egyszerre hihetetlenül érdekes és összetett. Szerencsétlen földrajzi adottságai miatt az évszázadok során sokszor cserélt gazdát. Vitathatatlanul a Kijevi Ruszig vezethetők vissza, egy erőteljes középkori államhoz, amely a középkorban virágzott, de a 12. századra küszködött.
A következő évszázadokban Ukrajna gazdát cserélt a mongolok, az oszmánok és a Lengyel-Litván Nemzetközösség között, a kozák közösségek pedig megpróbáltak önálló életet élni Ukrajna egyes területein. A 18. és 19. században azonban Ukrajna a Habsburg Birodalom és az Orosz Birodalom között volt megosztva. A 20. századra Az Osztrák-Magyar Monarchia (Habsburg Birodalom) teljesen összeomlott. 1918-ban Ukrajnát a Szovjetunió annektálta, és ez a státusz a Szovjetunió kenyérkosaraként jellemezte létüket a 20. században. Míg Ukrajna küzdelme a történelem során rendkívül kemény volt, a kulturális hatások, a Habsburg építészettől a szovjet műemlékekig, rengeteg mélységet és kifejezést adnak az országnak.

Csernobil

Ukrajna a 20. század egyik legnagyobb katasztrófájának középpontjában állt. A csernobili atomerőmű 1986-ban felrobbant. A robbanás hatásai messze földön érezhetőek voltak, és nemrégiben dramatizálták, bár brutálisan őszintén, az HBO legutóbbi, azonos című sorozatában.
A közelmúltban lehetőség nyílt visszatérni Csernobilba. Itt szemtanúja lehet a katasztrófa által okozott pusztításnak.

Fiatal ország

Ukrajna összetett történelmét követően a világ egyik legfiatalabb országa. Az ország végül csak 1991-ben nyerte el függetlenségét. Ez a bravúr sok fiatal ukránban reményt adott arra, hogy országuk a közeljövőben magától boldogulni fog. A függetlenség utáni évek még mindig nehezek voltak, Oroszország folyamatosan feszítette izmait. De az ukránok büszkék, hazafiak, és kétségtelenül történelmük eredményeként erősek. A felgyorsuló mezőgazdasági és informatikai iparágak mellett sok remény és lehetőség van az ország számára.

Fesztiválok

Sok különböző fesztivál és vásár van Ukrajnában. Az ukrán zenészek virágoznak a rock, a pop, a jazz, a folk, az elektromos, a dob és a basszusgitár területén. Ezért rendkívül népszerűek az olyan fesztiválok, mint a Dubno-fest és a Leopolis Jazz Fest Lvivben. Ráadásul az Atlas Weekend fesztivál Európa egyik legnagyobb fesztiválja, amely általában több mint 500 000 embert vonz, és kortárs modern populáris zenét mutat be.
Eközben a hagyományos és etnikai fesztiválok betekintést nyújtanak a hagyományos ukrán ünnepekbe. Sokan azonban távol állnak a hagyományostól. Ezek közé tartozik a bukovinai Malanka fesztivál, a lvivi álmok földje, a középkori Tustan fesztivál, a rahivi Brynza fesztivál és a Sorochinsky Fair.